Un nome, un destino. Si chiamavano Segreto i fratelli che nel lontano 1881 partirono da Laureana Cilento per Rio De Janeiro in cerca di fortuna. Qui, come sempre avveniva, si lanciarono in mille lavori, non sempre legali; gioco d’azzardo, vendita di alcolici, traffici illeciti. I più grandi Pasquale e Gaetano nel giro di qualche anno aprirono parchi di divertimento e locali.
Poi li raggiunse il più giovane Alfonso che arrivò con una telecamera e varò un nuovo e più creativo business, il cinema. Il film “I fratelli Segreto”, diretto da Federico Ferrone e Michele Manzolini, con la voce narrante di Nello Mascia, ha appena fatto un giro in Campania, con una presentazione in ottobre a Laureana Cilento, paese di origine dei due fratelli, quindi a Casa Cinema a Napoli e in questi giorni viene presentato con varie proezioni nei cinema italiani. In Brasile i Segreto accumularono fortune, Gaetano fondò il giornale in lingua italiana “Il Bersagliere”, che diventò l’organo della comunità italiana di Rio e aprì nella città importanti relazioni; Pasquale si lanciò nel campo del divertimento per la crescente classe media cittadina.
Quando arrivò Alfonso, il ragazzo aveva fatto scuola a Parigi agli Studi Pathè e con una macchina da presa filmò il suo stesso arrivo a Rio, primo film girato in Brasile. Da allora lavorarono a ritmo continuo, aprendo locali e producendo documentari sul paesaggio, sulla vita locale, film comici e cronache mondane che proiettavano nei loro stessi cinema mentre nelle sale attigue offrivano gioco d’azzardo, caffè concerti, spettacoli con automi meccanici e musei delle cere. In vent’anni i fratelli Segreto crearono un impero dell’intrattenimento e Pasquale venne soprannominato “Ministro dei Divertimenti di Rio de Janeiro”. Di Pasquale si sa che era una specie di boss, ben inserito nel bel mondo carioca tanto che al suo funerale nel 1920 parteciparono numerose autorità locali. Più riservato Gaetano che si occupava principalmente del giornale e inventò il sistema di distribuzione delle edicole. Alfonso fu sfiorato da accuse di anarchia e venne allontanato dal Brasile; di lui esiste una foto, di dubbia attribuzione, tra cineprese e proiettori e una valigia con l’insegna “Empreza Paschoal Segreto”.
Di lui si erano perse le tracce, non compare nei libri ma grazie al film, nel cimitero di Laureana è stata ritrovata la sua tomba. L’”Empreza” faceva girare volantini a promuovere il nuovo divertimento: “Venite a vedere la nuova macchina del tempo e dello spazio!”. Era l’Onnigrafo che faceva vibrare le foto fino a quando una immagine si stagliò più nettamente e lasciò tutti a bocca aperta: è quella di un marinaio sulla prua di una nave che entra nel porto di Rio de Janeiro, prima ripresa cinematografica realizzata in Brasile. Come la locomotiva dei Fratelli Lumière, di pochi anni prima. In “Na Casa da Detenção”, 35 mm in bianco e nero del 1899, Alfonso riprende il fratello Gaetano che esce dalla prigione, Casa de Correção da Corte, dopo un mese di detenzione per una rissa. In un angolo Pasquale vende i giornali. In un’altra pellicola, “Algumas localidades de Rio de Janeiro”, si mostra la folla che entra in uno dei loro parchi di divertimento. I Segreto filmano, sviluppano, montano e distribuiscono i loro stessi film; ogni evento viene filmato, raccontato sul giornale, proiettato nelle loro sale come per la visita del presidente Prudente de Morais. Dei geni che avevano appreso il “segreto” dello spettacolo, tra cinema, intrattenimento, comunicazione. Federico Ferrone e Michele Manzolino lavorano da anni su questi materiali documentari, mettendo insieme materiali di archivio e fiction per film apprezzati nei festival che hanno già attirato segnalazioni e premi.
I loro film sono stati selezionati ai festival di Venezia, Karlovy Vary, Shangai, Roma, Torino, DocLisboa, Visions du Réel, Jihlava, Docs Barcelona e agli European Film Awards (Efa), dove Il Varco, candidato come miglior documentario, ha vinto il premio come miglior montaggio europeo nel 2020. Due giovani capaci che vivono all’estero, emigrati anche loro.
